【什么是紫檀】

      紫檀乃帝王之木，是宮廷御用之首選，被世人稱為“木中之王”，同時，紫檀又有“神木”之稱，常期佩戴可辟邪、保平安，漢藏佛教、宮廷乃至民間對于紫檀非常推崇。紫檀生長極其緩慢，一棵成材的紫檀要生長幾百年甚至上千年。因出材率極低，資源奇缺，又有“寸檀寸金”之說。

        紫檀木是木中極品。由于其質地堅實細密、色澤華麗、花紋優美而深得皇家及王公貴族的喜愛。從明代至清代中期以后，各地囤積的木料已全部被收買凈盡。這些木料中，為裝飾圓明園和宮內太上皇宮殿，用去一大批；同治、光緒大婚和慈禧六十大壽過后已所剩無幾；至袁士凱時，遂將僅存的紫檀木全數用光。由于紫檀生長極其緩慢，一棵成材的紫檀要生長八九百年，甚至上千年。所以現時的紫檀不但價格高，而且貨少。資源的奇缺，更提升了紫檀制品的收藏價值。

【紫檀與佛教】

◎  檀，梵語是布施的意思，因其木質緊密堅硬，香氣芬芳永恒，色彩絢麗多變且百毒不侵、萬古不朽，又能避邪祛病，故又稱圣檀。世界上的檀木也只有沈檀、檀香、綠檀、紫檀、黑檀、紅檀等幾種，而且數量極其有限。人們常常把它作為吉祥物，以保平安吉祥。

◎  紫檀是檀木的一種。中國人歷來認為紫色祥瑞。比如常說的“紫氣東來”，故宮原叫紫禁城，由此可見紫色的地位。在佛教經典中，也將栴檀香推崇備至，有關記載不勝枚舉。栴檀是佛家常用之供品法物，歷來用于雕造佛像、佛珠。

◎《慧琳音義》所記：‘栴檀，此云與樂，謂白檀能治熱病，赤檀能去風腫，皆是除疾身安之樂，故名與樂也。’‘赤檀’即‘紫檀’。

◎  紫檀佛珠是佛教中重要的法器，可以普遍用于各種修法。

【紫檀的作用】

◎ 《本草綱目》記載：紫檀能夠止血、止痛、調節氣血。

◎  檀木所散發的香氣有益人體心臟、肝臟、腎臟等機能，能有效穩定人體腦波使情緒平衡、安祥、沉靜、助益睡眠，更有幫助禪定之效益。

◎  紫檀木屑有護膚功效

◎  在反復揉搓之后，紫檀會散發出一種叫做“木氧”的物質，這種物質不僅能夠起到安神醒腦的作用，而且長期使用還能夠促進細胞再造，預防皺紋的出現。

◎  紫檀對腸胃也很好，把紫檀屑做成抱枕的枕芯，對腸胃病有一定的舒緩作用。

◎  根據蒙古族醫學典籍的記載說，紫檀還具有消除關節腫痛的功效；白醋與紫檀末混合敷在腿部關節處，能夠消除關節腫痛；

【紫檀念珠】

◎  佩珠，俗稱手串，以十八顆子珠者最為普遍，多以名貴材質或顏色亮麗者而為之。

◎  凡是愛戴佛珠的人，是“有善根”的表露，皆應看作是深具善根，無始劫來與佛有緣的人。況且佛陀早有明示：若復有人手持此菩提珠。不能依法念誦佛名及陀羅尼。但能手持隨身。行住坐臥所出言說若善若惡。斯由此人以持菩提子故。所得功德如念諸佛誦咒無異。獲福無量。

◎  佛珠最初是印度的毗琉璃王請釋迦牟尼佛開示消除煩惱的法門，佛陀就教他用珠串持佛名號消除煩惱障和報障。

【念珠代表的含義】

◎ 一顆顆的念珠，用線串起來，是表示菩薩的種種殊勝功德。

◎  念珠中的一粒母珠是表示彌陀的無量壽無量光的意思。

◎  環形圓潤，象征菩薩的圓滿正果。

◎  念珠雖然是串起來的，但也可以分開和斷絕，這表示以菩薩的種種殊勝功德，來斷除我們種種煩惱。

【怎樣鑒別小葉紫檀】

小葉紫檀木紋不明顯，色澤初為橘紅色，久則深紫色如漆，幾乎看不出年輪紋。脈管紋極細，呈絞絲狀如牛毛。

◎  可以從木頭上刮下一點木末，浸在酒里，如果屑末出現一道道血紅色的絲條，便是紫檀。

◎小葉紫檀密度較大，所以沉于水。